Skisafari Super Dolomiti

Wat is belangrijk voor mijn busreis naar Italië zoals reisdocumenten? Maar ook wat leuke wetenswaardigheden over het land, de Italiaan, eten & drinken, flora & fauna en leuke feitjes.

Italië is gelegen in het zuiden van Europa. Het land grenst in het noorden aan Zwitserland en Oostenrijk, in het oosten aan Slovenië en de Adriatische Zee, in het westen aan de Tyrrheense Zee, de Ligurische Zee en de Middellandse Zee en in het zuiden aan de Ionische en Middellandse Zee. In het land bevinden zich twee zelfstandige staatjes: Vaticaanstad en San Marino.

Oppervlakte: 301.340 km²
Landoppervlakte: 294.140 km²
Wateroppervlakte: 7.200 km²
Kust: 7.600 km
Hoogste punt: 4.748 m (Mont Blanc de Courmayeur)
Laagste punt: 0 (Middellandse Zee)
Aantal inwoners: 61.482.000

Hoofdstad: Rome

Staatsvorm: Italië is een republiek met aan het hoofd een gekozen president en een parlementaire democratie met een gekozen parlement. Aan het hoofd van de regering staat de minister president.

Religie: vrijwel de gehele bevolking (90%) behoort officieel tot de Rooms-Katholieke kerk. Er zijn kleine groepen protestanten, orthodoxen en joden. Denk eraan dat bij kerkbezoek de armen, schouders en bovenbenen bedekt moeten zijn.

Nergens in Europa is de keuken nog zo typisch bewaard gebleven als in Italië. Tot voor kort vond je zelfs nauwelijks Amerikaanse fastfood ketens in het land. Hoewel hier enigszins verandering in komt, is de van oudsher bekende keuken veruit overheersend. Probeer eens, naast de pizza en bekende pastarecepten, andere Italiaanse gerechten als 'risotto Milanese' of een overheerlijke 'bistecca Fiorentina'. Elke stad of streek heeft zijn eigen specialiteiten waarbij 'fatto in casa' (huisgemaakt) hoog in het vaandel staat. De hoofdmaaltijd is van oudsher tussen de middag, dat bestaat uit een 'antipasto' (voorgerecht), 'prima piatto' (pasta), 'secundo piatto' (vlees- of visgerecht met groente/salade) en dessert. In de restaurants betaal je standaard 'coperto', een vast bedrag voor het gebruik van servies en brood. Het ontbijt in Italië bestaat meestal uit broodjes, boter, jam, koffie of thee en eventueel aangevuld met een glas vruchtensap. Veel hotels hebben inmiddels een ontbijtbuffet met over het algemeen een assortiment van kaas, ham, yoghurt en ontbijtgranen.

Het Italiaanse landschap is groen in de winter, het bloeit in het voorjaar, maar is droog in de zomer. Cypressen en olijfbomen zijn kenmerkende vegetatie voor geheel Italië. Het Umbra-bos is één van de laatste oorspronkelijke bossen in Italië met beuken en steeneiken. Verder zijn er beukenwouden in Calabrië en zilverden- en pijnboombossen in Abruzzo. Het typische landschap van Italië zijn de glooiende heuvels begroeid met olijfbomen, lavendel en zonnebloemen. Dit kun je vooral vinden in Toscane en Umbrië. In de bossen komen onder andere herten en wilde zwijnen voor. In de wateren rond Italië leven tal van vissen, schelpdieren, zeeplanten, dolfijnen en schildpadden. In Italië komen veel verschillende vogelsoorten voor, met als opvallendste soort de roze flamingo. In zowel het zuiden als het midden van Italië liggen veel ondiepe poelen en plassen waar grote aantallen vogels bijeen komen. Vale gieren zijn roofvogels die in het Supramonte berggebied hun leefgebied hebben.

Op de menukaart in de restaurants staat vermeld of het bedieningsgeld (servizio) is inbegrepen. Ook kan er een bedrag voor het couvert (coperta) en het brood (pane) in rekening worden gebracht. Natuurlijk kun je altijd nog een extra fooitje achterlaten. Het geven van fooien aan kamermeisjes is in Italië wel gebruikelijk.

Op veel plaatsen worden toeristenbelastingen, de zogenoemde ‘Tasse di soggiorno’, ingevoerd in Italië. Maar omdat de beslissing lokaal wordt gedaan, en elke gemeente en/of provincie dat zelf regelt, ziet de situatie er overal anders uit. Er is wel besloten dat het eventuele bedrag altijd ter plaatse moet worden betaald en niet inclusief in de prijs is, ook omdat er uitzonderingen voor bepaalde leeftijdsgroepen, maximaal aantal dagen of periode in het jaar zijn. Indien het bij ons bekend is dat er toeristenbelasting wordt geheven, zullen wij dit vermelden bij de reis.

Wat vaak als zeer vreemd wordt ervaren, is dat bij eet- en drinkgelegenheden als bars en ijszaken, eerst naar de kassa moet worden gegaan om de bestelling te melden en af te rekenen. Vervolgens krijg je bij de bar met het bonnetje (‘scontrino’) de bestelling. Dan wordt in het bonnetje een kleine scheur gemaakt. Nuttig je de consumptie ter plaatse, dan hoeft het bonnetje niet meegenomen te worden, maar ga je naar buiten (dat geldt voor alle aankopen), dan moet dat bonnetje bewaard worden, totdat je werkelijk de locatie een tijdje hebt verlaten. De ‘Guardia di Finanzia’ kan controleren en boetes uitdelen aan jou en degene, die je dat bonnetje had moeten geven of heeft gegeven. Als ergens geen bonnetje wordt verstrekt, vraag er dan om.

Het Italiaans is een mooie levendige taal, maar de helft bestaat uit lichaamstaal. Soms lijkt het wel of de Italiaan ruzie zoekt, maar ze proberen alleen maar om jou met grote handgebaren te overtuigen van hun gelijk.

‘La dolce vita’ is niet alleen de naam van de beroemde film van Federico Fellini uit 1960. Het is ook de manier van leven van de Italiaan: het maximale uit je leven halen. Goed eten en drinken; het samenzijn met familie en vrienden; gezondheid en goed in je vel zitten; er goed verzorgd uitzien (‘fare la bella figura’). Kortom: je leeft maar één keer!

Familie is heel belangrijk voor de Italiaan Ook ‘Il nonno e la nonna’ (opa en oma) vormen nog vaak een (inwonend) onderdeel van de familie en passen dan op de kinderen. Het is nog steeds meer regel dan uitzondering dat jonge Italianen thuis blijven wonen totdat zij gaan trouwen. Hoewel familie belangrijk is, zie je toch steeds meer gezinnen met maar één of helemaal geen kind, waardoor de bevolking behoorlijk vergrijst. De kerk is daar geen voorstander van en de Paus herinnert getrouwde koppels er regelmatig aan dat het hun taak is om zich voort te planten. Hoewel de macht van de kerk niet meer zo groot is als dat het vroeger was, speelt het nog steeds een belangrijke rol in het dagelijkse leven.