Excursiereis 7 dagen Normandië en de invasiestranden

Wat is belangrijk voor mijn busreis naar Frankrijk zoals reisdocumenten. Maar ook wat leuke wetenswaardigheden over het land, de Fransman/Française, eten & drinken, flora & fauna en leuke feitjes.

Frankrijk grenst in het noorden aan België en Luxemburg; in het oosten aan Duitsland, Zwitserland en Italië; in het zuiden grenst het aan de Middellandse Zee, Italië, Andorra, Spanje en de Atlantische Oceaan; in het westen grenst het aan de Atlantische Oceaan.

Landoppervlakte: 551.500 km²
Wateroppervlakte: 1.400 km²
Aantal km kust: 3.427 km
Hoogste punt: 4.807 m (De Mont Blanc)
Laagste punt: -2 m (rivier de Rhône)
Aantal inwoners: 66.900.000
Hoofdstad: Parijs

Staatsvorm: sinds 1958 is Frankrijk een parlementaire republiek. De president wordt voor een periode van zeven jaar rechtstreeks gekozen en heeft verregaande volmachten. De premier is de voorzitter van de regering, die verantwoording aan het parlement schuldig is. Deze wetgevende macht bestaat uit twee kamers: de Assemblée Nationale en de Senaat.

Religie: het overgrote deel van Frankrijk is rooms-katholiek (64%).

De Franse keuken is befaamd en er zijn tal van beroemde klassieke gerechten, die hun Franse oorsprong hebben. Zeg je wijn…dan denk je aan Frankrijk. De wijngaarden met de eindeloze rijen wijnstokken, komt u in bijna geheel Frankrijk tegen. Iedere streek of regio heeft zijn eigen wijnhuizen, die vaak gehuisvest zijn in verbluffend mooie Chateaus. Als aperitief drinkt men graag een ‘pastis’, een anijsdrank aangelengd met water of natuurlijk een glas champagne. Het aanbod van soorten kaas is ongekend. De Fransen eten kaas ná het hoofdgerecht en vóór het (zoete) dessert. De baguette is een brood dat u elke dag vers haalt bij de warme bakker, altijd in een open papieren zak om lucht door te laten. De Fransen eten ook de gehele dag brood bij hun maaltijden, want de baguette blijft maar 1 dag lekker vers en knapperig. Het ontbijt voor de Fransen zelf is sober, stukje stokbrood en een croissant met wat jam en boter, lekker soppen in de koffie. In de hotels is het ontbijt uitgebreid met kaas en vleeswaren en vaak ook yoghurt met ontbijtgranen. Met een uithangbord, voorzien van een wit kokshoofd op een blauwe achtergrond, worden in heel Frankrijk ‘Restaurants de Tourisme’ aangegeven. Enkele typische gerechten: Salade Niçoise, Choucroute à l’Alsacienne (zuurkool op Elzasser wijze); ‘Cassoulet de Toulouse’ (stoofpot met worst uit Toulouse, witte bonen en allerlei vleessoorten); ‘Truffé du Périgord’ (zwarte truffel); ‘Bouillabaisse’ (verrukkelijk visgerecht uit Marseille); ‘Escargots à la Bourguignonne’ (slakken in knoflook en peterseliesaus), ‘Coq au vin de Bordeaux’ (stoofpot met kip in rode wijn); ‘Potée Lorraine’ (klassieke Franse groentesoep); ‘Quiche Lorraine’ (hartige taart). Bon appétit….eet smakelijk!

Frankrijk kent een rijke en afwisselende flora. De vier hoofdgebieden zijn: een zeer geleidelijk in elkaar overlopende Atlantische en Midden-Europese vegetatie en een alpine en mediterrane vegetatie. Een kwart deel van Frankrijk is bedekt met bos. De meest bekende dieren die hier voorkomen zijn de soorten die zich in de bergen ophouden zoals alpenmarmotten, steenbokken en gemzen. Het bekendst zijn de steenbokken met hun vervaarlijke horens. Zij leven in kuddes, meestal in rotsachtige gebieden boven de boomgrens. De gems is net iets kleiner en lichter dan de steenbok en mist de imposante hoorns. Gemzen leven als het ware 'een verdieping lager' dan de steenbok in de alpenweiden boven de boomgrens en het daaronder gelegen bos. In de beschermde gebieden van de regio, zoals het Parc National du Mercantour komen nog wolven, moeflons en de lynx voor. In het Parc Regional du Vercors komt de steenarend voor en jagen daar op de alpenmarmot. De Côte d'Azur kent een groot aantal pijnboomsoorten, karakteristiek voor deze kuststreek. Daarnaast is de olijfboom ook veel voorkomend in het heuvellandschap. Aan de Franse Rivièra zien we ook de heerlijk geurende sinaasappel- en citroenbomen. De uitgestrekte blauw-violette velden met de wuivende lavendel zijn typerend voor de Provence.

De grote kathedraal van de Notre-Dame is onder meer bekend om het verhaal 'De Klokkenluider van de Notre-Dame', dat Victor Hugo in 1831 schreef. Dit speelt zich bijna volledig af in de kathedraal en gaf de Notre-Dame de Paris wereldbekendheid. Het gaat over de liefde van de klokkenluider Quasimodo voor de beeldschone zigeunerin Esmeralda. Het boek werd meermalen verfilmd.

Champagne is een mousserende wijnsoort uit Frankrijk, die alleen vervaardigd mag worden in het gebied Champagne en alleen deze mousserende wijn mag de naam ‘Champagne’ op de fles dragen. Uitsluitend de druivensoorten Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Menier mogen gebruikt worden. Het suikergehalte bepaalt de klasse: de bekendste varianten zijn Brut, Sec en Demi-sec. In het gistingsproces worden naast het toevoegen van suiker en gisten, ook aan het einde dagelijks de flessen een slagje gedraaid. Champagne staat voor iets feestelijks, een overwinning vieren, Nieuwjaar verwelkomen, kortom succes.

Als je denkt dat de Fransen het ‘Jeu de boules’ (het spel met de ballen) hebben uitgevonden, dan is een kleine correctie op zijn plaats. Al bij de oude Grieken werd het spel gespeeld, maar het was destijds meer een krachtsport, een soort kogelstoten. De Romeinen maakten er echter een behendigheidsspel van. In de loop der eeuwen verplaatste de interesse in het spel zich naar Frankrijk, vooral in de Provence. Een andere vorm van Jeu de Boules, de Provençaalse variant, met ook andere spelregels, is ‘Petanque’.

‘Chanson’ is de vertaling voor het Franse ‘luisterlied’, maar betekent nog meer de populaire eigen stijl van de Franse zangkunst. Al in de middeleeuwen werd de benaming gebruikt voor de liederen, die door de rondtrekkende troubadours ten gehore werden gebracht aan het Hof. Oorspronkelijk werden de liederen muzikaal begeleid door een accordeonnist. Maar een ‘chanson’ is niet zomaar een liedje, het is eerder een gedicht dat op muziek is gezet. Bekende namen van Franse chansonniers zijn Gilbert Bécaud, Charles Aznavour en Edith Piaf.

De ‘Tour de France’ zet Frankrijk drie weken per jaar helemaal in het wereldnieuws. Het is de grootste en belangrijkste wielerwedstrijd van het jaar en alle grote wielrenners verschijnen aan de start. Miljoenen toeschouwers over de gehele wereld genieten hier van, ter plaatse langs de routes of via de live-uitzendingen op televisie. De tocht wordt al sinds 1903 jaarlijks gereden, alleen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog niet. De Tour is verrassend, afwisselend, loodzwaar en glorieus. Het laat Frankrijk in al haar facetten zien en brengt de bezoeker en kijker op de mooiste plekken in het land. Van het hooggebergte, de plateaus, het Franse platteland tot het finish in Parijs. De Alpe d’Huez en de Mont Ventoux zijn waarschijnlijk de beroemdste bergen, die met regelmaat door de Tour de France worden aangedaan.