Excursiereis 12 dagen Dresden, Praag, Boedapest & Wenen

Wat is belangrijk voor mijn busreis naar Hongarije zoals reisdocumenten? Maar ook wat leuke wetenswaardigheden over het land, de Hongaar, eten & drinken, flora & fauna en leuke feitjes.

Hongarije (Magyarország) is een land in Midden-Europa. Het land wordt in tweeën gedeeld door de belangrijkste rivier, de Donau en grenst aan zeven landen, in het westen aan Oostenrijk, in het noorden Slowakije, in het noordoosten Oekraïne, in het oosten Roemenië en in het zuiden aan Servië en Montenegro, Kroatië en Slovenië.

Oppervlakte van: 93.030 km²
Hoogste punt: 1014 m (Kékes in het Mátragebergte)
Laagste punt: 78 m (Gyálarét, bij de stad Szeged)
Inwoners: 9.800.000
Hoofdstad: Boedapest

Staatsvorm: Hongarije is een parlementaire republiek, waarin de president vooral ceremoniële taken heeft. De minister-president is de feitelijke regeringsleider.

Religie: meer dan de helft van de Hongaarse bevolking is Rooms-Katholiek.

Denk je aan Hongarije, dan ruik je al bijna de verrukkelijke Goulash (‘Gulyás’). Dit nationale Hongaarse gerecht is vernoemd naar de herders op de Grote Laagvlakte, die de maaltijd in ijzeren potten op open vuren bereidden. Soms een stoofpot, soms een soep van rundvlees, aardappelen, kool, bonen, erwten en natuurlijk veel paprika en pittige kruiden en salami. In Hongarije staat ook regelmatig gans en eend op het menu. Een favoriet bijgerecht is ‘Nokedli’, Hongaarse noedels. Typische Hongaarse gerechten zijn: ‘Halászlé’; vissoep van riviervissen (meerval, karper, baars of snoek), rood gekleurd door de paprika. ‘Töltött paprika’: gevulde paprika. ‘Töltött Káposzta’; gevulde kool met rijst en vlees. ’Főzelék’: vegetarische stoofpot. De Hongaren zijn dol op toetjes: ‘Somlói Galuska’; cake met walnoten, chocolade, rum en slagroom of ‘Gesztenye püré’: gepureerde kastanjes met rum en slagroom. Krijg je trek op straat, dan moet je zeker ‘Langos’ proberen; een gefrituurd plat broodje met zure room en gegratineerde kaas. Typische Hongaarse borreltjes zijn een vruchtenbrandewijn (‘Pálinka’) en een kruidenlikeur (‘Unicum’). In Boedapest vind je nog genoeg traditionele koffiehuizen; niet alleen is de koffie voortreffelijk, maar deze sfeervolle locaties behoren tot het cultureel erfgoed van Hongarije. Hongarije is ook een flinke wijnproducent. De oudste Hongaarse wijn is de ‘Tokaji’, wijn uit de Tokaj streek. Het was de eerste wijn die officieel werd geclassificeerd, maar liefst 120 jaar eerder dan de beroemde Bordeaux. De bekendste wijn is de Bikavér ('stierenbloed'). De wonderlijke smaak van de Badacsony-wijn is te danken aan de vulkanische bodem en het mediterrane klimaat. ‘Jó étvágyat’… eet smakelijk!

De laagvlaktes van Hongarije zijn bijna volledig ontbost. De zoutsteppen zijn de laatste twee eeuwen bijna volledig in cultuur gebracht en dat heeft uiteraard invloed gehad op de vegetatie. Het Alpenvoorland is begroeid met eikenbossen, naaldwouden, witte beuken, esdoorns en populieren. Het Transdanubisch heuvelland en het Mecsekgebergte hebben een gevarieerde mediterrane flora. Wat betreft fauna, komen de bijzondere inheemse diersoorten alleen nog in reservaten voor. Enkele voorbeelden zijn: de buffel, het Hongaarse grijze rund, de herdershond, het Szalonta-varken en verschillende soorten bijzonder pluimvee. Trekvogels zoals de reigers en trapganzen komen nog veelvuldig voor in het land. Zoetwatervissen zoals karpers, voorns en baarzen komen voor in de rivieren Tisza en Körös.

Boedapest wordt ook wel ‘de stad van de badhuizen’ genoemd. En dat is niet voor niets, want Boedapest telt ruim honderd badhuizen. Het is namelijk de enige hoofdstad ter wereld, waar helend water onderdoor stroomt. De vele warmwaterbronnen zorgden er voor dat zelfs in de Romeinse tijd een uitgebreide badcultuur bestond in de vele badhuizen. Ook tegenwoordig kent Boedapest veel traditionele locaties in fantastische art nouveaustijl, naast de moderne uitvoeringen. In 1565 bouwden de Turken de Királybaden binnen de stadsmuren, zodat men zelfs tijdens een belegering van de stad, toch een heerlijk bad kon nemen. Hier wordt het water van elders aangevoerd en ligt het badhuis niet op een bron. Beroemd zijn de Széchenyibaden in het park Városliget, gebouwd in neobarok stijl uit begin 20e eeuw. Een enorm complex op een zeer warme bron, zo’n 75 graden. Vanuit het buitenbad heb je een mooi uitzicht op de façades van het pand. Dompel je eens onder in een badhuis…heerlijk na een flinke stadswandeling in deze bruisende stad.

De poesta of het Hongaarse woord ‘puszta’ betekent eigenlijk ‘leegte’ en staat voor het eindeloze gras/steppelandschap van de Grote Hongaarse Laagvlakte. Vroeger trokken de herders met hun kuddes schapen, runderen en paarden rond om voldoende voedsel voor hun dieren te vinden. Tegenwoordig laten ze de bezoekers zien hoe het ooit was. De ‘csikós’, de Hongaarse ‘cowboys’ vertonen graag in een spectaculaire paardenshow hun grote rijvaardigheid. In de oorspronkelijke herbergen (‘csárda’s’) worden heerlijke goulashmaaltijden bereid en spelen muzikanten de opzwepende muziek.

Hongarije maakte ooit deel uit van het grote Habsburgse Rijk. Op 8 juni 1867 werd het zelfs een apart koninkrijk in het keizerrijk met een beroemde Koningin, namelijk Elisabeth in Beieren, beter bekend als Keizerin Sisi. Toen Sisi het land 10 jaar eerder bezocht, viel zij als een blok voor Hongarije. Zij leerde Hongaars spreken, hield van de cultuur en voelde veel sympathie voor de Hongaarse rebellerende aristocratie. Het zogenoemde Sisi paleis in Gödöllö (op ca. 25 km van Boedapest) is het grootste barokke kasteel van Europa op dat van Versailles na. Koningin Sisi bracht hier vele gelukkige zomers door, nodigde vrienden uit voor jachtpartijen en festiviteiten. Haar lievelingskleur violet is veelvuldig gebruikt in de inrichting. Het Paleis is in de tachtiger jaren mooi gerenoveerd en behoort tot één van de meest populaire toeristische attracties van het Hongarije.