Excursiereis 12 dagen Opatija, Parel van Kroatië

Wat is belangrijk voor mijn busreis naar Kroatië zoals reisdocumenten? Maar ook wat leuke wetenswaardigheden over het land, de Kroaat, eten & drinken en leuke feitjes.

Kroatië grenst in het noorden aan Slovenië en Hongarije, in het oosten aan Servië en Bosnië-Hercegovina en in het zuiden aan Montenegro. Bij de kustplaats Neum wordt de Kroatische kust onderbroken door een grens van 20 km dat behoort tot Bosnië-Herzegovina. Deze grens scheidt het gebied rondom Dubrovnik van de rest van het land.

Landoppervlakte: 55.974 km²
Wateroppervlakte: 620 km²
Kust: 5.835 km
Hoogste punt: 1.831 m (Dinara)
Laagste punt: 0 m (Adriatische Zee)
Aantal inwoners: ca. 4.500.000

Hoofdstad van Kroatië is Zagreb.

Staatsvorm: Kroatië is een parlementaire democratie. In 1992 is Kroatië zelfstandig geworden van de Republiek Joegoslavië en is tegenwoordig een parlementaire republiek met meerdere politieke partijen. Het staatshoofd is de president, die rechtstreeks voor vijf jaar wordt gekozen.

Religie: Rooms Katholiek 88%, Protestant 1%, Moslim 1%, Overig 10%. Er zijn tal van heilige plaatsen, vaak verweven met de geschiedenis. Er worden in Kroatië nog veel processies gehouden.

Ander land, ander eten. De Kroatische keuken is zeer gevarieerd, maar natuurlijk heel verschillend van de Nederlandse keuken. In veel gevallen krijgt u grotere porties vlees, maar kleinere porties groenten. Aarzel niet ook eens een Kroatische specialiteit te proberen. Aanraders zijn ‘paški sir’ (schapenkaas uit Pag); ‘pršut’ (gedroogde ham); ‘kulenova seka’ (pikante worst); visschotels als ‘brodet’ of ‘paticada’; ‘pašticade’ (suddervlees); ‘crni rizo’t, de door inktvis gekleurde zwarte risotto (met zeevruchten). ‘Peka’ is een stoofgerecht dat in een ijzeren pot met deksel onder gloeiende kooltjes wordt gegaard. Tip: als dessert ‘fritule’ (een soort kleine oliebollen). Vooral in Istrië heeft de keuken veel Italiaanse invloeden. Bij alle maaltijden hoort ook altijd een stuk lekker brood. Door het mediterrane klimaat vinden we in Kroatië van oudsher grote wijngaarden met veel verschillende druivensoorten. Niet alleen is de bodem uitermate geschikt voor wijnbouw, ook de zeer goede eikenbossen dragen mee aan dit succes. De Kroatische wijnbouwers houden deze eeuwenoude traditie zeer succesvol in ere en produceren uitstekende witte en rode wijnen. Wilt u wat sterkers, dan moet u zeker een glaasje ‘sljivovica’ (pruimenjenever) proberen. ‘Kruskovac’ (zoete perenlikeur) en de bekende ‘maraschino’ (kersenlikeur) zijn natuurlijk ook niet te versmaden. ‘Dobar tek’…eet smakelijk!

Kroatië heeft een mediterraan klimaat, wel fris in de winter, maar zeer aangenaam in de zomer. Het land heeft een kustlijn van 1778 km; kenmerkend zijn de rotskusten met grillige inhammen waar zich mooie baaien en romantische (kiezel)strandjes hebben gevormd. De kuststreek van Istrië behoort tot de mooiste van Europa. Langs de kust bevinden zich langgerekte dennen- en sparrenbossen en zij vormen de wuivende achtergrond van de strandjes. Landinwaarts treft u een prachtig groen heuvelachtig landschap, waar zich in de zomer een kleurrijk bloementapijt ontspruit over de bergweiden. De uitgestrekte wijn- en olijfgaarden laten u gelijk zien dat Kroatië uitstekende wijnen en olijfolie produceert. Op Hvar vinden we de heerlijk geurende lavendel, dat uitbundig groeit op velden die tot aan de horizon reiken. Daarnaast zijn er geweldige natuurgebieden zoals Nationaal Park Plitvice Meren en de eilandengroep Brijuni Nationaal Park. Er is in Kroatië tevens een grote verscheidenheid aan dieren zoals vossen, wilde zwijnen en beren.

De vlag van Kroatië bestaat uit drie horizontale banden in de kleur rood (boven), wit (midden) en blauw (onder). In het midden staat het Kroatische wapenschild.

Kroatië verdient ook een plaats in de geschiedenis van de kleding, aangezien hier de oorsprong van de stropdas (de ‘cravat’) ligt. Tijdens het bewind van Lodewijk de 14e droegen zijn huursoldaten, die uit ‘Croatia’ kwamen (destijds een provincie van Duitsland), een soort das van linnen bij hun uniform. De modieuze Lodewijk de 14e zorgde ervoor dat het een hit werd in Parijs en later in Europa. Men noemde de stropdas een ‘cravat’, het Franse woord voor de Kroaat.

Kroatië is bekend om de truffel, zeldzame zwammen en vooral kostbaar. De truffel groeit onder de grond op de wortels van bepaalde bomen. De truffeljagers gebruiken speciale honden om de zwammen op te sporen. Ook varkens hebben een goede neus ervoor, maar zij zijn moeilijker te trainen in het afgeven van de truffel en niet gelijk zelf op te smikkelen. Dat de ene truffel de andere niet is, blijkt wel uit dit keurmerk. Stapt u bij een eetgelegenheid binnen met een bordje ‘Tartufo Vero’ op de gevel, dan bent u verzekerd dat er verse truffels gebruikt worden.

Olijfolie behoort al eeuwenlang tot de basis van de Kroatische keuken. De olijfplantages hebben zich de laatste decennia zeer succesvol ontwikkeld. Vooral in de kleine olijfgaarden worden de bomen al vele generaties lang met veel liefde gekoesterd om tot het beste product te komen. De Kroatische olijfolie behoort tot de absolute top in het Middellandse Zee gebied. Er zijn onderweg authentieke perserijen te bezoeken om het proces te zien, te proeven en alles te horen over dit mooie product. Een goede fles olijfolie is altijd een leuk souvenir voor thuis.

Neem luchtige kleding mee. Een jasje of vest is prettig voor de koele avonden, maar geven ook bescherming tegen de muggen. Stevige wandelschoenen horen ook thuis in uw bagage. Aan de kust zijn waterschoenen met een stevige zool raadzaam. Zij geven bescherming tegen de scherpe steentjes op de kiezelstranden en beschermen ook tegen de zee-egels op de bodem van de zee. In religieuze gebouwen moeten knieën en armen bedekt zijn, zowel voor mannen als vrouwen.