Excursiereis 12 dagen Parels van Portugal

Na het ontbijt in ons hotel in Midden-Frankrijk, vervolgen we onze heenreis naar Portugal. We passeren de Spaanse grens en rijden naar de volgende overnachtingsplaats in de omgeving van San Sebastián. Aan het einde van de dag

Vandaag passeren we de Portugese grens en gaan op weg naar Guimarães. De geboorteplaats van de eerste koning van Portugal Afonso Henriques, heeft Guimarães de naam ‘De wieg van Portugal’ gegeven (12e eeuw); hier is de Staat Portugal ontstaan. Door haar ligging op een heuvelachtig terrein hebben de straatjes wat hoogteverschillen. Het mooie historische centrum binnen de stadsmuren staat geheel op UNESCO Werelderfgoedlijst. U doet een stap terug in de Middeleeuwen met de typische huisjes, portieken, kloosters, pittoreske straatjes en het Castelo de São Miguel. We zullen even pauzeren op de Largo da Oliveira, het bijzondere plein van de stad. Diner en overnachting in de omgeving van Guimarães.

Allereerst bezoeken we de statige stad Braga met o.a. Sé de Braga, de oudste kathedraal van Portugal en de Palacio do Raio met de helderblauwe tegels. Bijzonder is ook de wonderschone Praça da República oftewel het Centrale Plein met de vele terrassen. Op ca. 20 km van Braga bevindt zich 'Bom Jesus do Monte'. Dit belangrijke Portugese heiligdom bestaande uit o.a. mooi gedecoreerde kapellen, tuinen, fonteinen is via een indrukwekkende trap 'Escadaria' van 573 treden te bereiken. Maar er is gelukkig ook een lift (tegen betaling). Aansluitend bezoeken we Barcelos, ook een prachtige historische stad, met vele gezellige straatjes met allerlei kunstwinkeltjes. De Galo de Barcelos, de felgekleurde haan, dat het symbool van Portugal is geworden, is hier in alle vormen en materialen te koop. Er bestaat een mooie legende over deze Galo de Barcelos, waar geloof, geluk en gerechtigheid de hoofdrol spelen. We rijden naar Esphino waar we de komende 3 nachten zullen verblijven.

Onder leiding van een lokale stadsgids (inclusief) aandacht voor Porto, de tweede stad van Portugal. Natuurlijk kennen we Porto van de heerlijke portwijnen en langs de Douro liggen de beroemde porthuizen te pronken. In de oude volkswijk Ribeira, met wapperend wasgoed, gevels met de typische tegeltjes en smalle steegjes, zien we het leven van alledag en proeven we de sfeer van het rijke verleden. Het historische centrum staat zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Even uitrusten kan op een van de vele terrassen, natuurlijk met een glaasje port en een bord vol heerlijk gegrilde sardientjes. U kunt eventueel ter plaatse extra boeken (niet inbegrepen) voor een boottocht over de Douro en/of bezoek Porthuis met rondleiding en proeverij.

De bus moet vandaag een dag stilstaan en dat betekent een vrije dag vandaag. Espinho was ooit een vissersplaats en dat ziet u nog aan de houten vissershuisjes, de palheiros. Nu is Espinho een belangrijke badplaats aan de Costa Verde met een kilometerslang strand, waar u een heerlijke strandwandeling kunt maken. Flaneer over de boulevard, ga gezellig lunchen in een van de vele visrestaurantjes, shoppen of natuurlijk een terrasje pikken. Vandaag heeft u de hele dag de tijd aan uzelf.

We pakken de koffers weer in en reizen naar ons volgende hotel. Onderweg bezoeken we Aveiro, ooit een belangrijke havenstad aan de Costa Nova, nu een een aantrekkelijke stad voor haar bezoekers. Typerend zijn de vele kanalen, waar de kleurrijke vissersboten (moliciero’s) nu worden gebruikt als rondvaartboten. De benaming ‘Venetië van Portugal’ is dan ook niet zo vreemd. Het stadje wordt omringd door een grote lagune genaamd de Ria de Aveiro, waar ook bijzondere vogelkolonies hun thuishaven hebben gevonden. Opvallend zijn ook de enorme zoutpannen, die zorgen voor een belangrijke bron van inkomsten. Het stadje heeft een werkelijk beeldschoon centrum met fleurige gebouwen en huizen. We besteden ook aandacht aan het mooiste treinstation van Portugal, prachtig versierd met de typische blauwe Portugese tegels. In de wijk Beira Mar zijn nog talrijke oude pittoreske vissershuisjes, de overdekte Mercado da Peixe, de bedrijvigheid op de kade...er is van alles te zien. Aansluitend bezoeken we Coimbra met een prachtig historisch centrum, dat trapsgewijs is aangelegd en schilderachtig is gelegen boven de Rio Mondego. De ruim 725 jaar oude Universiteit van deze stad herbergt een van de allermooiste bibliotheken ter wereld, de Biblioteca Joanina (entree exclusief), geheel in barokstijl. Overnachting en diner in de omgeving van Coïmbra.

In dit wat minder bekende deel van Portugal bezoeken we enkele stadjes in de Costa del Prata oftewel de Zilverkust. Bahalha is vooral bekend om het Klooster Santa Maria de Vitória, een meesterwerk van laatgotische bouwstijl, én het bijzondere Mosteiro de Alcobaça in het gelijknamige stadje verdienen allebei uw aandacht. Beide kloosters worden vermeld op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Nazaré is een bekend vissersdorp aan de kust, waar de tradities nog volop in ere worden gehouden. Het plaatsje heeft een langgerekt strand, dat ook bekendheid geniet door de hoge golven. We rijden door naar de omgeving van Sintra, voor diner en overnachitng.

In de vroege ochtend rijden we naar Lissabon, waar een lokale stadsgids zich voor enkele uren bij ons voegt. De stad is gebouwd op 7 heuvelen en dat betekent soms wat klimmen en soms wat afdalen. De verschillende wijken zoals o.a. Alfama, Bairro Alta, Belém en het historische centrum Baixa geven de stad telkens een ander gezicht. Hoogtepunten zijn onder andere de ruïnes van het São Jorge kasteel (vanwaar u een schitterend uitzicht heeft over de stad en de Taag) en de Toren van Belém. Deze toren doemt statig uit het water op en fungeerde vroeger als gevangenis. We passeren het Jerónimos-klooster, zonder twijfel één van de mooiste kloosters van Europa. Het schitterende beeldhouwwerk van de kloostergangen dateert uit de renaissance en de gotiek. Iedereen kent natuurlijk het schattige gele trammetje (lijn 28), die de wijk Alfama doorkruist. In de vroege middag rijden we naar de omgeving van Plasencia in de regio van Extremaduro. Diner en overnachting.

We rijden vandaag naar San Sebastián, gelegen in het Noord-Spaanse Baskenland, dichtbij de Franse grens. Als alles meezit krijgt u nog wat vrije tijd in deze aangename kunstplaats met haar mooie historische centrum (Parte Vieja) en langgerekte strand (Playa de la Concha). Diner en overnachting in de omgeving van San Sebastián.

We beginnen aan het eerste deel van de terugreis. We rijden richting de Spaanse grens en bereiken aan het einde van de middag/begin van de avond het hotel in Midden-Frankrijk voor diner en overnachting.

Vandaag volgt het laatste deel van de terugreis naar Nederland. Aan het einde van de middag zijn we weer terug op het centrale wisselpunt in Asten. Na de koffietafel wordt u teruggebracht naar uw uitstapplaats.