Excursiereis 19 dagen Grand Tour Spanje & Portugal

Via diverse opstapplaatsen bereiken we het centrale wisselpunt in Asten. We rijden in twee dagen naar Spanje. Onderweg dineren en overnachten we in Midden-Frankrijk. Op dinsdag gaat de reis verder richting het zuiden. We passeren de Frans-Spaanse grens en overnachten en dineren vandaag in Irún of San Sebastian.

✕

Op weg naar Salamanca pauzeren we in Burgos, bekend om zijn heldhaftige krijger ‘El Cid’, die in de middeleeuwen tegen de Moorse overheersers vocht. Bekijk zeker het met torentjes en beelden versierde Arco de Santa Maria, gebouwd ter ere van Carlos I (beter bekend als Karel V in Nederland) en het paleis Casa del Cordón, met de gedenkplaats, waar Columbus in 1497 welkom werd geheten na zijn reis naar Amerika. Een andere highlight is de fameuze Santa Maria Kathedraal met zijn afmetingen de derde grootste kathedraal van Spanje (entree niet inbegrepen). Na dit bezoek verder naar Salamanca, één van de mooiste renaissancesteden van Europa. In het verleden hebben velen hun stempel op Salamanca gedrukt, maar vandaag de dag zijn het de studenten, die het straatbeeld overheersen. Vanaf het prachtige Plaza Mayor waaieren de leuke straatjes uit langs kerken, paleizen, kloosters en torens. De vele historische universiteitsgebouwen (de universiteit werd in de 13e eeuw gesticht en telde in de 16e eeuw meer dan 10.000 studenten), zijn rijkelijk versierd en een lust voor het oog. In de omgeving van deze universiteitsstad brengen we de nacht door.

✕

Na het ontbijt vervolgen we onze weg richting de Portugese kust. We komen langs de Serra da Estrela, de grootste bergketen en tevens natuurpark van Portugal. In het natuurreservaat is geprobeerd om zoveel mogelijk cultuur, natuur en landschap samen te laten komen. De komende nachten verblijven we in het comfortabele Exe Praia Golfe Hotel aan het strand van de levendige badplaats Espinho.

✕

Onder leiding van een lokale stadsgids aandacht voor Porto, de tweede stad van Portugal. Natuurlijk kennen we Porto van de heerlijke portwijnen en langs de Douro liggen de beroemde porthuizen te pronken. In de oude volkswijk Ribeira, met wapperend wasgoed, gevels met de typische tegeltjes en smalle steegjes, zien we het leven van alledag en proeven we de sfeer van het rijke verleden. Het historische centrum staat zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Even uitrusten kan op een van de vele terrassen, natuurlijk met een glaasje port en een bord vol heerlijk gegrilde sardientjes. U kunt eventueel ter plaatse extra boeken (niet inbegrepen) voor een boottocht over de Douro en/of bezoek Porthuis met rondleiding en proeverij.

✕

Allereerst bezoeken we de statige stad Braga met o.a. Sé de Braga, de oudste kathedraal van Portugal en de Palacio do Raio met de helderblauwe tegels. Bijzonder is ook de wonderschone Praça da República oftewel het Centrale Plein met de vele terrassen. Op ca. 20 km van Braga bevindt zich 'Bom Jesus do Monte'. Dit belangrijke Portugese heiligdom bestaande uit o.a. mooi gedecoreerde kapellen, tuinen, fonteinen is via een indrukwekkende trap 'Escadaria' van 573 treden te bereiken. Maar er is gelukkig ook een lift (tegen betaling). Daarna is het de beurt aan Guimarães, dat ook wel 'De wieg van Portugal' wordt genoemd, omdat hier de Staat Portugal is ontstaan. Door haar ligging op een heuvelachtig terrein hebben de straatjes wat hoogteverschillen. We wandelen langs het Castelo de São Miguel en door de leuke smalle klinkerstraatjes in het historische stadshart. Als laatste rijden we naar Barcelos, ook een prachtige historische stad, met vele gezellige straatjes met allerlei kunstwinkeltjes. De Galo de Barcelos, de felgekleurde haan, dat het symbool van Portugal is geworden, is hier in alle vormen en materialen te koop. Er bestaat een mooie legende over deze Galo de Barcelos, waar geloof, geluk en gerechtigheid de hoofdrol spelen.

De bus moet vandaag een dag stilstaan en dat betekent een vrije dag vandaag. Espinho was ooit een vissersplaats en dat ziet u nog aan de houten vissershuisjes, de palheiros. Nu is Espinho een belangrijke badplaats aan de Costa Verde met een kilometerslang strand, waar u een heerlijke strandwandeling kunt maken. Flaneer over de boulevard, ga gezellig lunchen in een van de vele visrestaurantjes, shoppen of natuurlijk een terrasje pikken. Vandaag heeft u de hele dag de tijd aan uzelf.

✕

Allereerst bezoeken we Coimbra met een prachtig historisch centrum, dat trapsgewijs is aangelegd en schilderachtig is gelegen boven de Rio Mondego. De ruim 725 jaar oude Universiteit van deze stad herbergt een van de allermooiste bibliotheken ter wereld, de Biblioteca Joanina (entree exclusief), geheel in barokstijl. Vervolgens reizen we naar Óbidos, één van de goed bewaard gebleven laatmiddeleeuwse stadjes van Europa. In het beeldschone plaatsje, geheel door stadsmuren omringd, zijn de 14e-eeuwse stadspoorten, de kapellen en een kasteel te zien en natuurlijk schattige witte huisjes, straatjes met tapasbars en speciaalzaakjes... dit is Portugal op z'n best! Dan gaan we op weg naar Lissabon, de bruisende hoofdstad van Portugal. Aan het eind van de dag bereiken we het hotel, waar we de komende twee nachten verblijven. Het diner is vandaag niet inbegrepen.

✕

Vandaag beleven we Lissabon onder leiding van een lokale stadsgids, die zich voor enkele uren bij ons zal voegen. De stad is gebouwd op 7 heuvelen en dat betekent soms wat klimmen en soms wat afdalen. De verschillende wijken zoals o.a. Alfama, Bairro Alta, Belém en het historische centrum Baixa geven de stad telkens een ander gezicht. Hoogtepunten zijn onder andere de ruïnes van het São Jorge kasteel (vanwaar u een schitterend uitzicht heeft over de stad en de Taag) en de Toren van Belém. Deze toren doemt statig uit het water op en fungeerde vroeger als gevangenis. U kunt een bezoek brengen (entree niet inbegrepen) aan het Jerónimos-klooster, zonder twijfel één van de mooiste kloosters van Europa. Het schitterende beeldhouwwerk van de kloostergangen dateert uit de renaissance en de gotiek. Iedereen kent natuurlijk het schattige gele trammetje (lijn 28), die de wijk Alfama doorkruist. Proef deze geweldige stad met al haar verschillende smaken en gezichten. Het diner is vanavond niet inbegrepen.

Vandaag rijden we naar Spanje en wel naar het historische Andalusië. Dit zuidelijke deel van Spanje is namelijk niet alleen oogverblindend mooi, maar ook wat cultuur en geschiedenis betreft, zeker een van de meest interessante streken van het land. Moorse invloeden zijn onmiskenbaar aanwezig en dat geeft de regio een geheel eigen sfeer. Op aangename wijze maakt u kennis met de vele hoogtepunten. Geniet intussen van het zonnige klimaat, de passievolle flamencodans, de overheerlijke tapas en de prachtige landschappen. Diner en overnachting in de omgeving van Sevilla.

✕

In de ochtend is het tijd om Sevilla te bekijken. De stad werd ooit gesticht door Julias Ceasar. Na de overheersing van de islamitische Moren werd het de hoofdstad van het nieuwe christelijke Spanje. Wandel door de oude joodse wijk Santa Cruz, een prettige wirwar van patio's en smalle straten. Een van de grootste kerken ter wereld, de Santa Mariakathedraal mag natuurlijk niet ontbreken. De klokkentoren Giralda staat precies tussen de kathedraal Maria de la Sede en het groene plein Patio de los Naranjos in. Vanuit deze toren heeft u een prachtig uitzicht over de stad, hiervoor moet u wel een hellend pad beklimmen. Het bekende plein Plaza de España, met in het midden een fontein, is één van de bekendste bezienswaardigheden van Sevilla. Aan de rand van dit plein vindt u allerlei verschillende historische gebouwen. Door zijn overweldigende voorkomen is dit plein in meerdere films gebruikt als decor. Een goed voorbeeld hiervan is de Star Wars-film 'The Attack of the Clones'. Een ander bekend plein is Plaza de Toros, wat 'plein van de stieren' betekent. In de middag rijden we naar ons hotel aan de Costa del Sol, waar we 3 nachten verblijven.

✕

De komende 2 dagen kunt u genieten van heerlijke vrije dagen, omdat de bus 2 dagen stil moet staan! U verblijft, afhankelijk van de vertrekdatum, in Benalmádena of Mijas. Fijn de tijd helemaal voor uzelf. Uitslapen, luieren bij het zwembad van het hotel, een strandwandeling maken, shoppen, flaneren over een boulevard....aan u de keus. Tip: neem de lijndienstbus naar het veelzijdige Malaga. Een prachtig historisch centrum en de vele overblijfselen uit de Moorse periode. Zoals het oude Moorse fort Alcazaba, waar u veel Arabische en Romeinse invloeden terug kunt vinden. Bezienswaardig is ook het Gibralfaro Kasteel (pittige wandeling naar boven), maar als beloning krijgt u een schitterend uitzicht over de stad en de haven.

✕

Beleef de Moorse pracht en praal in de paleizen en forten van het Alhambra (entree inclusief) in de oude koningsstad Granada. Het indrukwekkende grote paleizencomplex Alhambra is zó bijzonder, dat u er niet op uitgekeken raakt. Bij genoeg belangstelling zal een gids een rondleiding geven door het Alhambra (exclusief). (Het oude stadsdeel van Granada 'Albaicín' geeft een heerlijk gevoel van de Andalusische gezelligheid. Overnachting nabij Granada.

BR>
Door een beperking ten aanzien van het verstrekken van het aantal entrees per dag aan de koninklijke paleizen, kunnen wij een bezoek hieraan niet altijd garanderen. Deze gevallen zijn uiterst beperkt en proberen wij te allen tijde te voorkomen.

✕

Vandaag wordt ons einddoel Valencia. Op de heenweg zullen we halverwege pauzeren in Elx/Elche, waar u de bijzondere botanische tuin Jardín Huerto del Cura kunt bezoeken (entree niet inbegrepen). Deze privé-historische tuin, in 1943 uitgeroepen tot Nationale Artistieke Tuin, behoort tot het Cultureel Erfgoed van Valenciaanse Gemeenschap. In deze palmentuin vindt u allerlei bijzondere bomen en planten met als hoogtepunt 'de Keizerlijke Palm'. We overnachten vandaag even buiten Valencia in Puerto de Sagunto.

✕

We starten de dag met een bezoek onder leiding van een lokale gids aan het geweldige Valencia, de stad waar origineel de paella is ontstaan en de sinaasappel groeit. Dwaal onder leiding van een lokale gids door sprookjesachtige straatjes van de oude binnenstad en vergaapt u zich aan de prachtige overblijfselen uit de rijke geschiedenis van Valencia. Wandel door de prachtige parken en langs uitgestrekte stranden, de drooggelegde rivier Rio Turia en bezoek de indrukwekkende moderne Stad van de Wetenschap & Kunsten (Ciudad de las Artes y las Ciencias). Daarna rijden we door naar de Costa Brava, waar we in een van de vele badplaatsen de komende twee nachten zullen verblijven.

✕

De bus brengt ons vandaag naar Barcelona! De bruisende hoofdstad van Catalonië, mooi gelegen op en tussen de heuvels, direct aan de Middellandse Zee, heeft haar bezoekers veel te bieden. De stad is misschien wel het meest bekend om de werken en projecten van de architect Antonio Gaudí, zoals de Sagrada Familia (we zien alleen de buitenkant), Casa Batlló en Park Güell. Samen met een lokale gids ontdekt u in de ochtend de smalle straatjes van de Barrio Gótico, de Kathedraal van Barcelona, het Columbus monument en natuurlijk Las Ramblas. Slenter en flaneer over deze beroemdste straat van Barcelona met talrijke terrassen, souvenirkraampjes en natuurlijk de vele boeiende straatartiesten. U kunt in de middag er nog fijn zelf iets ondernemen in Barcelona. Wat dacht u van een heerlijke lunch op het langgerekte strand in een van de gezellige strandtenjtes.

We gaan terug naar Nederland met onderweg een overnachting in Midden-Frankrijk. Op de 19e dag nemen we op het centrale wisselpunt in Asten tijdens een Brabantse koffietafel afscheid van elkaar. U wordt teruggebracht naar uw opstapplaats. Einde van een fantastische én bijzondere reis!